Бриджет так и замерла в кустах, словно самого Слендера за спиной ребят увидела. Кажется, о ней уже и позабыли давно.
- Эйлен, не обнимай его! Фу-фу-фу, зачем я это увидела?! Как ты можешь делать это, Смит, ты меня очень разочаровываешь! - возмущенно говорит Роджерс, хлопнув глазами и в наглую вываливается из кустов, подбираясь ближе к парочке. Быть может если бы её уволок Слендер - эти двое бы и не заметили её истошных визгов и просьб о помощи. Ну уж дудки! Только не в эту ночь, только не при ней. А так - занимайтесь чем хотите, только ей не показывайте и не рассказывайте. Не ломайте мировосприятие, иначе она не сможет есть, ведь аппетит вы ей отобьете на прочь этими известиями. А ведь кто-то хвастался чаем с бутербродами!
Нужно собрать свои мысли в кучку. Где-то везде может быть Слендер, за той же самой спиной, например. А впереди обнимаются её закадычная подруга и её закадычный человек доводящий её до бешенства. И ЧТО СТРАШНЕЕ? Но хотя бы на одни события она повлиять может и это не может не радовать -  даже водой разливать не пришлось, сами разошлись.
Сощурив глаза, Бриджет посмотрела сначала в сторону Эрика, потом в лицо Эйлен. В кармане лежала и записка, создавая одним своим присутствием брешь в защите Роджерс от темных сил, мрачных известий и страха. Эрик, зачем ты ей это отдал? Горящие от испуга глаза, бледное лицо, растрепанные волосы - да по ней сразу видно, какие чувства она испытывает в данный момент. Хотя с другой стороны - правда или неведение? Бриджет выбирала правду.
- Недоверчивая ты моя, ведь раскусила! На самом деле я видела не белок. О каких белках может речь идти ночью, в темном страшно лесу, а? На самом деле в кустах сидел... С л е н д е р, - Роджерс округлила глаза, состроив взгляд, который мог напугать одной своей неадекватностью. Ну, собственно, шутить и подкалывать в любой ситуации - девиз Бриджет Роджерс. Слегка склонившись к подруге, Бри доверительно продолжила рассказ, придуманный на ходу.  - На которого я наткнулась, когда шла за белками. Хороший парень, добрый такой. Попытался мне шею свернуть. Но я умница, я спаслась, когда он запнулся о горку трупов, которые не успел спрятать. А что, вы не слышали моих истошных визгов и криков о помощи? - неподдельно изумилась Бри, позволяя Эйлен взять себя под руку. - Друзья, я так рада, что я с вами! Вы такие добрые, что Слендер с вами рядом не стоял!
На этой вдохновенной ноте Бри замолкла и усмехнулась, искривив уголок рта, глядя себе под ноги. Рука, державшая фонарик, казалось, скоро просто заиневеет. По крайней мере, пальцы начали слушаться с ощутимым трудом и ей было жаль, что она не взяла с собой теплых перчаток. Наверное, Лютиэн устроит ей сладкую жизнь, когда выяснится, куда делась ночью Роджерс. Если её не убьет Слендер - убьет Уоллес, которая либо побеспокоится о её загубленном здоровье, либо просто поинтересуется, почему же Бри не взяла её с собой.
- Живописное местечко, я прямо как в раю, - пошутила Бри и вздохнула - слушать, как Эйлен стучит зубами от холода, было выше её сил. На вопрос о плане отвечать тоже не хотелось, так что, оставив это на Эрика, она потянулась к замку куртки. Бриджет с детства была доброй девочкой, готовой к самопожертвованиям в виде "отдам последнюю пишущую ручку нуждающемуся, хотя моя тоже как-то сомнительно начала писать". Потому молния с легким жужжанием расстегнулась и Бри стянула с себя куртку, нагретую её собственным теплом. - Слушай, я так больше не могу! На, одевай. И не думай пререкаться, ты же знаешь, что я тебя все равно не послушаю. - Роджерс сдвинула брови и тяжело посмотрела на Эйлен-я-забыла-куртку-Смит, как бы говоря, что лучше прикрой рот и одевай, пока ты себе язык не откусила из-за стучащих зубов. - Зато в следующий раз ты задумаешься об одежде, прежде чем идти куда-то. Можно подумать, что ты в клуб приехала, - фыркнула Бриджет, в плечи которой тут же когтистыми пальцами впился холод, словно бы надеялся отщипнуть кусочек от её тела себе на память. И даже не один - на сувениры знакомым. В майке и накинутой на плечи расстегнутой клетчатой рубашке было не слишком-то жарко, но Роджерс не показала виду, храбро сражаясь с холодом и запахиваясь в неё сильнее. По крайней мере, Эйлен согреется, будет какой-то плюс. А у неё остался шарф на шее, тоже неплохо.
Тем временем они куда-то шли, и шли, и шли. И пришли. Куда-то. А Бриджет казалось, что сквозь деревья она видит что-то. Кажется, или это свет? Не тот ли, что в конце туннеля? - мрачно подумала Бри, кутаясь в свою рубашку сильнее и отводя луч фонаря. Нет, или её подводит зрение (а в очках это навряд ли) или же там определенно что-то светится.
- Видите это? - Бри указала рукой в сторону света между деревьев и нахмурилась, остановившись. Порывшись в сумке, она достала камеру. Расследование у них, черт подери, или ночная прогулка?! - Пошли, посмотрим, что там? И если это всего лишь лесник, устроивший привал, то предлагаю идти обратно, -усмехнулась Роджерс, вздохнув. Отчего ей совсем не хочется туда идти, а? Почему ей так страшно, она же не верит? И почему она такая упертая, что не смотря на весь свой необъятный страх, после записки-то кровью, все равно идет туда? Она верит? Или не верит? Чувствует что-то? Не чувствует?
Так они и идут, все втроем, словно бесстрашные герои, но когда Роджерс видит человека в кругу свечей, ей почему-то страшно втройне.
- Эй, приятель! - окликает Роджерс стоящего вдалеке человека, но тот, почему-то, не шелохнулся. Ой, Бриджет, если ты сейчас так к Слендеру обращаешься, то тяжело тебе придется... но человек не шевелился, прислонившись к дереву и не отзывался на оклики. - Эй!
Ощущая себя неуютно, Бриджет удивленно посмотрела на друзей. Затем покачала головой и впихнула камеру Эрику, решив, что надо делать.
- Эрик, сходи-ка прогуляйся, - кивнула она головой в сторону "приятеля" около дерева. - Чего? Сходи, спроси, как у него дела. Ты здесь у нас самый отважный, а мне страшно. - Удачный момент, что бы вспомнить, что ты хрупкая девушка. И напомнить это некоторым окружающим.

Отредактировано Bridget Rogers (2013-09-24 22:25:29)

Не в первый раз вы оба вселяете в меня нотки сомнения, заставляете настороженно оглядываться по сторонам и бесконечно догадываться о возможных скрытых от меня тайнах. Будто атмосферы вокруг недостаточно, рано или поздно я всё равно раскрою вас, ибо глаза/ выражения лиц говорят сами за себя. И шутишь ты в нервном свете, дорогая Бриджет, в обычной ситуации я бы лишь постучала по твоей голове ладонью, сейчас же беседовать со мной подобным образом чуть не к месту, не находишь? Издаю что-то наподобие странного смешка и начинаю съедать тебя взглядом.
- Не поверишь, но версия с белками нравилась мне куда больше, - складываю руки на груди и неуверенно добавляю: - Ты пошутила. Ты ведь пошутила, да? Ну конечно, пошутила!
Временами самовнушение делает с людьми удивительные вещи, вот и сейчас, произнеся несколько раз данную фразу вслух (и тысячу раз про себя) я, кажется, поверила в версию про белок. По крайней мере, звучит куда лучше, чем леденящий душу Слендер.
Продолжаем «забавную» прогулку всей шведской семьей, в которой я являюсь единственным непросвещенным элементом, и пусть мне только заикнутся, что данные мысли – результат паранойи. В общем-то, пребывать в темном лесу в состоянии страха/ ужаса и холода  и не стать паранойиком практически невозможно, если только не обладаешь стальными непробиваемыми нервами. В округе есть хотя бы один подобный человек? Смотрю сначала на Эрика, затем кидаю взгляд на Бриджет, и понимаю, что всё-таки нет. Оба находитесь далеко не в жизнерадостном расположении духа, то и дело переглядываетесь, и вовсе не с целью в лишний раз выразить ненависть друг к другу. Прокручиваю в голове инцидент с объятиями, ваши выражения лиц запомнятся мне еще надолго. И смешно, и грустно, как говорится, к списку ближайших дел необходимо добавить графу «примирение Роджерс & Грегори», расписав ход процесса, план с дополнительными подпунктами и немедленно приступать к действиям. Не хватало мне еще кислых мин на собственном Дне Рождении, если я доживу до него вообще. Вот ведь будет обидно и грустно говорить жизни «пока» за месяц до гордого двадцатитрехлетнего возраста. Так и не разобравшись в себе, не самореализовавшись,  не постигнув обыкновенное счастье. Не заводя семью, не рожая детей. Хотя, если всё обойдется, благополучно забуду о подобных планах лет до тридцати, как минимум, сотру из памяти, как страшный сон.
- Да брось ты! – широко раскрываю глаза и пытаюсь воспрепятствовать расстегиванию молнии на куртке Бриджет, уж на такие жертвы ради себя я пойти не позволю. Что еще за непредвиденные опеки, с одной стороны греют телом, с другой впаривают куртку, мне же не пять лет, угомонитесь! Возмущаюсь всем нутром, в то время как организм меня жестоко и беспощадно ругает. Я бы устроила целую дискуссию, нашла тысячу и одну причину, чтобы не принимать в дар чужие теплые вещи, если бы не осознание того, что долго я просто напросто не протяну. Откину копытца раньше времени, очнусь, когда закончится самое интересное. Или же не успею помочь друзьям в момент когда на них нападут идущими с моим бессознательным едва дышащим тельцем. Поэтому лишь фыркаю, натянуто улыбаюсь и небрежно надеваю щедро предложенный дар. – Если услышу хоть намек на постукивание зубами идентично моим, верну моментально. А откажешься, скину на землю твою чудесную куртку и убегу в объятия Слендера, автоматически лишая бутерброда, - ну да, нужно же показать свою упертую сущность даже в подобных безрадостных ситуациях, вы что. Табу, заключающее «мысли о Тонком Человеке – грех, ни в коем случае не применяй их в лесу» таинственным образом испаряются, посещая голову всё чаще. Следуя рядом с друзьями, боюсь представить, как чувствует себя Бри с учетом того что даже в ее теплой куртке со временем становится зябко. Как я понимаю, во всех последующих простудах и недугах буду виновата я одна, впрочем, следует подумать об этом в ином месте, желательно под кроватью и с чашкой горячего кофе с малиной. Вовсе не в лесу, где жутко заострять внимание на окружающее пространство, несмотря на двух надежных людей, идущих бок о бок со мной.
Подскажите, в какой момент я оказалась на спине Эрика? Ибо когда совершала данное сумасбродство, явно была не в себе, не могла согласиться с такой легкостью. По меньшей мере из-за Бриджет, которую вот-вот вырвет от подобного рода предложений. Почему я вообще задумываюсь об этом? Следует посильнее вцепиться в шею Грегори, пытаясь при этом его не задушить, и в идеале закрыть глаза. С надеждой зажмуриваюсь и прикладываю щеку к теплой спине, мечтая оказаться как можно дальше от этого места. Самое время поразмышлять о странном поведении друзей и отсутствием объяснений о выборе нашего направления, не могут же они стремительно шагать наобум? Подумай, Эйлен, если не можешь вытащить информацию обыкновенными угрозами, нужно предпринять другие меры. Будь внимательнее чем когда-либо, хорошо? И, возможно, всё не обернется слишком фатально для вас троих.
Голос Эрика возвращает меня в реальность, сквозь закрытые глаза могу различить едва заметный свет вдалеке. Жутко подумать, что это может быть, и всё же вынуждена мужественно оторваться от спины и обратить внимание на тот самый источник света. Теплые тона моментально наводят на определение «огонь». Лучшее, что он может обозначать – безобидный костер, рядом с которым сидит одинокий охотник, напевая под нос походные песни. Худшее – проделки неизвестных существ, возглавляемых самим Палочником. С каких пор я стала думать о последователях, ведь он работает в одиночку, разве нет? Стоп-стоп. Теперь меня пугают не так происходящие в данный момент вещи, как осознание восприятия Слендера вполне серьезно, совсем на ином уровне. То ли атмосфера леса влияет подобным образом, то ли мы потихоньку сходим с ума, не так важно. Дело в том, что я действительно. готова. поверить. – Вы уверены, что…- не успеваю воткнуть и фразы, как вы двое целенаправленно продолжаете путь, уже через минуту я могу распознать весьма отчетливый человеческий силуэт среди деревьев. Тот самый охотник в голове, только не шевелящийся. Ха-ха. Ха-ха. Очень смешно. ОЧЕНЬ СТРАШНО. Плотно сжимаю пальцы в кулаки, глаза будто не слушаются и сами собой направляют взгляд на единственную различимую фигуру. Что ты делаешь, сумасбродная Бриджет, зачем кого-то туда отправлять? – Погодите-погодите, какой Эрика, зачем Эрика, не надо никакого Эрика никуда отправлять! – отлично. Превосходно. Меня как всегда никто не слушает, пропускает слова мимо и поступает, как вздумается. Возьму и затаю злостную обиду, в совокупности с ушедшей в пятки душой будет выглядеть весьма забавно.
- Нужно было всем вместе идти, - бормочу под нос и провожаю взглядом отдаляющегося Эрика. Ей Богу, если с ним хоть что-нибудь случится, я не переживу, где гарантии отсутствия за соседним деревом самого мистера Сленди? Надо же, из-за сумасшествия в голове он уже «мистером Сленди» успел стать. – Если там ничего серьезного, точно пойдем обратно, правда если дорогу удастся найти. Фонарик всё ещё жив? Главное не молчи, - надеюсь, ты меня слышишь, дорогая Бри. Содрогаюсь и сую окоченевшие руки по карманам, через пару секунд нащупываю в левом лист бумаги. Любовные записки, счета за квартиру? Надеюсь, хоть это немного отвлечет меня от сводящих зубы мыслей. Достаю лист и развертываю его, в момент когда Роджерс пристально следит за исчезнувшим другом.
«Can’t run». Пробегаю глазами по небрежно выведенным буквам, кажется, моментально перестаю ощущать стук собственного сердца. Переворачиваю лист, и всё становится куда хуже: перед взором предстает незамысловатая карта, чем-то напоминающая схему нашего направления. Гребаный северо-запад, спасибо урокам географии, благодаря им до меня доходит быстрее обычного. Мы шли именно по данному пути. Они всё знали. Они следовали специально, не желая нарушать мое спокойствие. Плевали на допросы. Утешали дарованными куртками и объятиями, в момент, когда сами направлялись в лапы Слендера.
- И как ты это объяснишь? – дрожащей рукой протягиваю проклятый листок. Взгляд в очередной раз падает на карту, только сейчас доходит, что начертана она вовсе не обыкновенной красной ручкой. Не свекольным соком. Кровью, вашу мать, самой настоящей кровью! Без паники. Бееез паники. – Бриджет, объясни мне смысл происходящего, будь добра! Где Эрик, почему его нет так долго? – еще немного и я перестану держать себя в руках. Рвану в зловещее место, окутанное светом огня, и никто не сможет меня остановить. Скажу «прощай» разуму, крикам Бри и чувству самосохранения, только пожалуйста, скажите мне, что мы коллективно не помрем на этом самом месте.
В момент, когда Грегори возвращается, я вовсе готова впасть в отчаяние и бежать в неизвестном направлении. А ведь ты бледнее, чем обычно, и ты в который раз с удовольствием скрываешь от меня правду, с какой стати я должна чувствовать себя в безопасности? – А вот она! - демонстративно развертываю лист перед приятелем, по моему внешнему виду можно моментально определить отсутствие адекватности. – Я. же. просила. – с каждым словом бью листком Эрика по плечу, со стороны должно выглядеть комично, только мне вовсе не до смеха. – Умоляю в восьмидесятый раз. Что происходит, я, наверное, имею право знать. Кого ты там видел? - продолжаю съедать взглядом обоих. Так это единственная записка, о которой я не знаю, и вообще, единственное ли это значимое событие, произошедшее с нами по пути? Не испытывайте мое терпение, иначе к пугающему неподвижному силуэту неподалеку смело можно будет добавить и мой.

Джоэл был одним из тех людей, что привыкли ко всему относиться со скептицизмом. Неприятный и довольно тяжелый жизненный опыт оставил на нем свой отпечаток. И каждое утро, просыпаясь, он уже был уверен в устоявшимся вокруг него мире, что не измениться, доколе он будет придерживаться одного и того же распорядка. Но словно ураган в его жизнь вмешиваются обстоятельства, и теперь он стоит здесь, сжимая в руках пистолет, стараясь понять, а что, собственно, происходит.
А происходило то, что он, человек по своей натуре всегда осмотрительный и думающий, перед тем как сделать следующий шаг, оказался в полнейшей заднице, выбраться из которой не представлялось возможным хотя бы из-за полнейшего топографического кретинизма оной личности, не способной нормально разобрать даже простейшую карту. Хотя если и далее вдаваться в детали, то во всем был виноват Томми и его решение поиграть в остров сокровищ, попутно вовлекая в это дело брата, который просто не мог отказать в силу сложившихся обстоятельств. И потому стоял сейчас здесь, посреди темного леса, что своими кронами навис над ним, закрывая лунный свет, оставляя его наедине с лучом фонарика, вовлекая в осознание того, что если сейчас и этот источник света погаснет, то он останется здесь наедине со своими демонами. А с ними он не очень-то хотел встречаться.
А так же с тем, кто развесил эти записки.
Он не был пугливым, но, признаться, мысль, что здесь где-то бродит порождение коллективного разума блогеров, любящих пугалки, не особенно прельщало. И да, он знал что это за фрукт такой и откуда у него ноги растут. По крайне мере тот же Томми отлично просветил его во всех аспектах того, откуда у современных страшилок ноги растут. А ведь выходит, что не такие уж это и страшилки оказались, что есть в них что-то от той истины, которую нам вдалбливают со словами, что только то, что мы способны узреть глазами и есть правда.
- Хорошо, просто держитесь рядом и… - договорить он не успел, его собственный глаз уловил за спиной движение. Незаметное, еле уловимое, но все же движение. Такой параноик как Джоэл привык замечать каждый шорох и каждый неверный жест, сделанный случайно. Что-то внутри ухнуло, скорее всего это сердце в истерике начало биться об грудную клетку, умоляя выпустить его отсюда и дать убежать подобру-поздорову. Хотя в этот же самый момент, охватив взглядом весь периметр, что только мог быть прикинут при таком раскладе и таком освещении, он, наконец, понял причину волнения.
- А где пацан? – Дискейн пробежался фонариком по всему периметру, вдруг не находя еще одной фигуры, мельтешащей перед ним и выводящей из себя. И, с одной стороны , ему, казалось, должно стать легче, меньше свидетелей, меньше головной боли, но с другой он просто нахмурился, понимая, что просто так никто не исчезает. По крайне мере мужчина старался убедить самого себя, что пацаненок просто струхнул и решил прямым ходом добраться домой, придавая себе ускорения в виде порции страха. Да и у него оставалась еще одна проблема.
Довольно истеричная проблема.
Дамочка выхватила из его рук листовку и начала рассматривать ту со всех сторон, после чего принялась отчаянно кричать, да так,  что Джоэл мысленно похлопал себя по головке за то, что достал пистолет. Хотя бы в качестве собственной сохранности. Он не знал по поводу происходящего, но был четким приверженцем теории, что дохнет все, разница только лишь в том, какое количество патронов и какого калибра нужно всадить, дабы осуществить задуманное. И пусть умрут в конвульсиях те, кто считает, что насилие не выход, они явно никогда не имели дела с такими людьми, с какими обычно эти дела имеет сам Джоэл. Так что на крики и возмущения стоящей рядом Сандры он лишь покачал головой.
- Ты в детстве с качелей часто падала? – Спросил он, проходя вперед, туда, где по всей логике вещей их уже ждали. Не то что бы он хотел обидеть девушку, но как-то полное отсутствие социального общения накладывало свой отпечаток. - Не то что бы я что-то утверждал, но все же...
А лес и не собирался кончаться или как-то показывать себя более редеющим. Он был все таким же густым и таким же темным. А еще абсолютно одинаковым. Да уж, не быть ему бойскаутом, ничего не скажешь. В руках мужчина все так же сжимал свой Вальтер, что уже довольно давно служил ему как основная причина его самоуверенности и нахальства. Лично для него немец казался намного надежнее, нежели другие представители его семейства. По крайне мере в руке он лежал все так же спокойно.

Черт подери, да как же холодно в этом лесу! Ночь и пугающая атмосфера не делает окружающее пространство лучше, а лишь портит его. Господи, когда Роджерс окажется дома - с каким же удовольствием она спрячется под теплым одеялом в объятиях постели! Никто не вытащит. Ко всему можно прибавить ещё и горячий чай, в котором она попросту утонет, но хотя бы согревшейся и счастливой. И как Смит могла оставить куртку? Это же самая верхушка самой глупой из глупостей, которую можно было совершить холодной осенней ночью! О, Бри долго тебе этого не забудет, Эйлен. Она будет припоминать тебе эту твою ошибку и укоряюще смотреть, даже  не надейся сбежать от неё в другую страну, не выйдет.
Грегори ушел и даже не противился, а мнения их милейшей трусишки никто не спрашивал. Чем быстрее они разберутся в ситуации, тем быстрее разойдутся по машинам и устроят покушение на бутерброды мира и чай добра от великого кулинара Эйлен Смит.
- Конечно пойдем, нам просто нечего больше будет делать здесь, лично мне надоел этот антураж. Уже не впечатляет, - криво усмехнулась Бридж. Да ладно, Роджерс, не впечатляет?! Да у тебя внутри все сжимается от этого места и холода, который оно несет, женщина! Ты опять стараешься казаться храбрее, чем есть на самом деле, не надо так. Хотя давай, пробуй дальше, может у тебя и получится убедить саму себя в том, что тебе не страшно, Бриджет. - Все хорошо, фонарик пока ещё дышит. А Эрик и один сходит, не переломится. Если что, отвлечет нашего мистера я-дружелюбный-лапочка на себя, а мы убежим. Ну, или наоборот. Как карты лягут. Быстро убежим, так что будь начеку, трусишка. – Бриджет усмехнулась, скривив уголок губ, и отвернулась от Эйлен, глядя вслед Эрику, который уходил все дальше к свету. Только далеко от Бри не отходи, Смит, не дай бог Слендер какой-нибудь турок, который схватит, на плечо взвалит и заберет в свой гарем. А что Бриджет Эрику скажет, когда тот вернется? Кстати, Эрик, ты там тоже по аккуратнее, а то мало ли какой он, наш Палочник. Последствия твоего похищения окажутся куда более забавными, хотя это и не смешно. Это грустно. Так что не надо так.
Грегори, кстати, как-то надолго оставил их дружелюбную компанию, и Бридж это начинало не нравиться. Более того, её это беспокоило. Что там не так с тем человеком, что заставляет тебя задержаться, а? Не то что бы она так волновалась за стажера, но, тем не менее, в лес они пришли втроем и уйдут в точно таком же составе. Ведь не смотря на все настроения в команде «Эрик&Бриджет», девушке будет не хватать надоедливого и противного Грегори, перепалок с ним и вообще его этой самодовольной физиономии в студии. Бриджет из всех троих самая старшая и ведь на её совесть упадет весь тот тяжелый груз вины, если с Эриком что-то случится. А если что-то случится с Эйлен – она и вовсе не переживет. И не важно, чья это была идея, они все подписались на неё и теперь поздно говорить «я не играю в эту игру» - их просто никто не спросит. Не хотелось бы, что бы их внутренности нашли вон на том вот высоком страшном дереве.
- Что такое? – удивленно хлопнула глазами Бри, отрываясь от свечей в дали и вновь возвращая взгляд на Эйлен. Смит, да на тебе лица нет! Твою же мать! Было поздно делать вид, что она не знает, что это такое. Было бессмысленно всё отрицать. Когда в Бри принялись тыкать кровавой запиской, ей захотелось дать себе пинка за то, что так беспокоилась об Эйлен, что забыла, где оставила эту милую вещицу на сохранность. Она должна была подумать о том, что любопытная подруга будет совать руки по карманам и обязательно наткнется на послание от Слендера. Почему же она не подумала? – Тшшш, Эйлен, без паники. Я всё тебе сейчас объясню, только, пожалуйста, успокойся. – Что Бриджет собралась объяснять ей она и сама не знала. Как растолковать человеку то, что они идут по кровавой карте маньяка, и не напугать? Кто-нибудь бы Бриджет это объяснил. Тем не менее, она коснулась руки лучшей подруги выше локтя, словно бы желая удержать, если та начнет метаться в панике. – Сейчас придет твой Эрик… о, вон он, видишь! Я же сказала. – Указав Эйлен в сторону парня, который уже возвращался назад, она удивленно хлопнула глазами. Как-то слишком быстро он бежит, но за ним никто не гонится. Они бы заметили, если бы это было так. Словно бы торопится что-то сказать им. Бриджет даже в его сторону луч фонарика направила.
– Эрик, что с тобой? – глядя в бледное лицо парня, серьезно спросила Бри, сдвинув брови. – Ты так смотришь, будто бы за нашей спиной сейчас стоит Слендер…Ведь он же не стоит, правда? – спрашивает Бриджет, неопределенным быстрым жестом указав себе за спину и, не дождавшись ответа, медленно обернулась, затаив дыхание. И тут же выдохнула, потому что острый взгляд не засек никого длинного и высокого за спиной, подставляющего рожки из двух пальцев, перед тем как устроить себе пир из двух блюд и одного десерта.
– Не знаю, - идя за Грегори говорит Бри, уже привыкая, что тот водит их с Эйлен как маленьких девочек. Сотовый выскользнул из кармана и Бри уставилась на экран в недоумении. – Н-н-нет, пусто. Это же плохо, да?
Почему-то седьмое чувство подсказывает ей, что это очень плохо. Ой, нет, обозналась, это была задница, которая вопит, что ты, Бриджет Роджерс, снова нашла на неё приключений. Ей это не нравится. Прекрати.
– Я забыла, что положила её в карман… – мрачно посмотрев на Эйлен, пояснила она Эрику. И почему Бри чувствует себя сейчас тупой идиоткой, подскажите? Наверное, оттого, что это сейчас очень близко к правде. Даже стыдно. – Но да, что с тобой такое? Выглядишь так, будто бы Слендера увидел, что-то случилось? – о какой вражде может идти речь, когда события так щекочут нервы? Голос Бриджет вполне серьезен, без толики насмешничества или какой-то подобной ерунды. Она же волнуется, черт подери! Даже ладонь сильнее сжала, не замечая. – Что с тем парнем? Почему не отзывается, он вообще нормальный?
Хотя чем ближе они подбираются к дереву в кругу свечей, тем менее Бри уверена в том, что ситуация вообще отдает хоть толикой нормальности.

Эй, не надо на меня так смотреть! Я совершенно спокойна, я не собираюсь никого убивать, и несмотря на степень своей злости элементарно хочу разобраться в ситуации. В конце концов, если свершу с вами нечто ужасное, останусь в лесу совсем одна наедине со Слендером, поймите же, от кулаков моих не пострадаете наверняка. Просто глубоко внутри меня терзает чувство обиды, не может же решение не просвещать меня и в половину происходящих дел радовать. Так, это что еще за «радивсегосвятого», я и возмутиться не имею права? По-моему, еще как имею. Какого черта нельзя было сказать сразу, чтобы я скоропостижно скрылась от всего этого ужаса в своей теплой машине, с м ы с л держать очевидный факт «мы в безвылазном дерьме» в секрете, откладывая до последнего? Всё внутри меня негодует, перемещает уровень нервов на планку выше, хотя казалось бы, куда еще-то! А вот вторая часть предложения Эрика, обращенного к подруге, совсем не нравится, настораживает еще сильнее. Не томи же, отвечай на наши вопросы, твое выражение лица кричит о подстерегающей нас поблизости опасности. Если бы среди деревьев действительно находился человек в адекватном состоянии, ты бы вернулся с ним, в крайнем случае, мы услышали бы посторонний голос, так ведь? Боже мой, всё просто как дважды два, но я далеко не уверена, что готова озвучить предполагаемую версию даже про себя.
- Давай, нагнетай, конечно никому из нас не пришло в голову что-то наподобие «мы все здесь умрем, Слендер р е а л е н», что вы, ничего подобного, - пожимаю плечами, всё ещё махая перед собой проклятой запиской. Ну всё, ребятки, я потихоньку теряю чувство контроля над собой, ничем хорошим оно не закончится. Если Эйлен Смит зла и напугана одновременно, можно быть уверенным – без пострадавших не обойдется. – Не удивлюсь, если где-то за пазухой обнаружу еще пару милых рисунков, не стесняйтесь ребятки, хуже уже не будет, - как же хочется разорвать послание в клочья и сделать вид, что ничего не произошло. А желательно, отмотать время на несколько часов назад и променять проклятую жуткую ночь в лесу на десятый сон под одеялом. Я бы хотя бы была уверена в своей сохранности на утро. Хотя, до сих пор не понимаю, что хуже: найти себя с утра живой и услышать по новостям о страшном происшествии с участием двух самых близких для меня людей, или же непосредственное нахождение здесь? Первое страшнее. Но это ни разу не обнадеживает, не унимает внутреннюю дрожь и охватившее тело оцепенение.
Давай, Грегори, читай мне мораль, сейчас самое время. Вдобавок можешь припомнить все глупости, совершенные мной на протяжении жизни, погрозить пальчиком и…А что ты еще можешь сделать, что Я могу сделать, пообещать что больше так не буду? Ничего твои слова не изменят, нотации можно оставить и за пределами убивающего нервы лесного пространства. Дыши, Эйлен. Лучше пропусти монолог мимо ушей, нервно посмейся и не выдавай фраз, о которых будешь глубоко жалеть. Держи себя в комочке, пропусти мимо ушей говорю, пропусти, так будет лучше для всех, пропус…Помните я говорила, что хуже уже быть не может? Кто бы мог подумать, как оказалось на самом деле, секунда назад являлась раем на Земле, ибо сейчас ты произносишь самую ужасную вещь. Говоришь о смерти. Самой настоящей, мать ее, смерти. Такой же реальной, как и мое присутствие в темноте, из которой никак не выбраться. Ты же серьезно говоришь, не просто решил скверно подшутить над нами? Очевидно, нет, не зря твое лицо в красках передает реакцию на картину, увиденную в пятидесяти метрах отсюда.
- То есть как..мертв, - еле выдавливаю слово из уст на одном дыхании, будто одно его произношение вызовет столько же последствий, сколько вызывает "Волан-де-Морт", произнесенный вслух. - Каким образом мертв, задушен, заколот, зарезан? - на моем лице можно прочесть бесконечный ужас, не удивлюсь, если по цвету оно напоминает белый снег. Не серчайте, но мне, человеку никогда с подобным не сталкивающемуся, такие вещи слышать противопоказано. Если до сих пор один только вид ужастиков по телевизору заставлял живот сжиматься в страхе, то что должно происходить сейчас?
- Идем, ты серьезно? - куда идем, в объятия Слендера, который пафосно восседает на каком-нибудь пеньке и ждет не дождется, пока троица добровольно загремит в его лапы? Да ты спятил, в самом деле, мы последуем туда только через мой труп. Наверняка, мертвый Джош так и поступил, только поглядите, какой его настиг конец. - Нам бежать нужно, да поскорее! И речь не идет о "довести Эйлен до машины и отправиться на дальнейшие поиски". Да лааадно, неужели я здесь единственная, в чьих интересах цель оставить нас троих в живых? Пункт назначения, превосходно. Почему не назовем наше приключение "Поход к Пиле/ Синистеру/ Слендеру", в конце концов? Так же веселее, и...- так, тихо. Что это за непонятная пульсация в висках? Стискиваю зубы и касаюсь их пальцами, стараясь дышать размеренно. Не смотрите на меня так обеспокенно, сейчас отдышусь, успокоюсь, переварю увиденное и послушаемся Эйлен Смит, то есть попытаемся найти отсюда выход. Никак не пойдем согласно карте, не дождетесь, альтернатива встречи с бутербродами и родным домом привлекает меня куда больше. Джош, друг Эрика, мертвый друг Эрика. - Я в порядке, сейчас только...- постараюсь удержать равновесие, что катится к чертям и буквально валит с ног, пугая меня в совокупности с холодком, молниеносно пронесшимся по окрестностям моей головы. Мертвый друг Эрика. Мертвый. Если не ошибаюсь, лицо Грегори - единственное, что я вижу, прежде чем провалиться в глубокую черную пропасть и перестать осозновать происходящее. Здравствуй, обморок, давно не виделись.