Прикрывая ладонью рот, широко зеваю. Все-таки устраивать флешмоб в студии я не горю желанием, а в маленькой компании из трех человек, ничего толкового не выйдет. Лениво тянусь за спасительной кружкой горячего ароматного кофе, любезно принесенного новенькими стажерами из кафе. Страшно представить, что было бы, не попади почти сразу же под крыло начальства. Так же бы бегал по радиостанции и разносил всем кофе. А вместо этого сижу сейчас в своей студии и готовлю текст к эфиру, заручившись помощью двух знакомых, приятелей, что переворачивают сейчас верх дном почтовый ящик, читая письма и сортируемый их. Тоскливое занятие в воскресное утро, но ничего не поделать, такова уж тяжелая судьба радиоведущего. Официально – все еще стажера, но об этом все успешно забыли, значит не волнует такая погрешность.
Стук в дверь студии заметно раздражает и нервирует. После внезапного явления Христа народу в лице некоего Марка, любое не приглашенное лицо в этом помещении негативно сказывается на нервной системе. И даже мило улыбающееся лицо стажерки, пришедшей на практику в начале октября, не смягчит моего гнева. Ведь просил же не лезть в студию, когда работаю. Вообще не входить без приглашения! – Утра, – с натянутой улыбкой приветствую девушку и вновь опускаю взгляд в кипу бумаг перед собой. – Эрик, выручи пожалуйста! Очень нужна твоя помощь. – Ну вот начинается. Сначала я ей с подругой устраивал экскурсию по станции, потом рассказывал, что, куда и к чему, так ведь опять понадобился срочно. Опрокинув голову назад, тяжело вздыхаю. Отложив бумаги в сторону и отхлебнув немного кофе, поднимаюсь со стула, лишь затем, чтобы опереться на стол и смотреть на девушку не снизу вверх. – Я весь во внимании, – действительно, раз уж меня вырвали от работы, больше ничего другого и не остается. Даже готов стерпеть эту наивную детскую улыбку на лице и переминания с ноги на ногу, лишь бы скорее освободиться. Но только не эти дурацкие посмеивания за спиной. Да-да, все радио на ушах стоит, и даже до меня дошла новость, что эта красотка-блондинка при первой же возможности строит мне глазки и неровно вздыхает. Кажется, так начали вздыхать все фанатки, стоило только выйти в свет той проклятый статье об амнезии, и ее негативном влиянии на личную жизнь. Надо же как быстро все оживились, а ведь было это всего-то два дня назад! – Вот эту корзинку с кексами просили передать Бриджет Роджерс... А ты ведь сам знаешь, как она не жалует стажеров. Меня, в особенности. Не хочу снова попасть под раздачу из плохого настроения. – О да, знаю, что это за существо такое, Бриджет Роджерс в гневе. Сам проходил, да не раз. Усмехаясь, беру плетеную корзинку в руки и подношу максимально близко к лицу, осматривая ее содержимое. Да, странно, наверно, выглядит. Но после некоторых событий иногда чувствую себя телохранителем Бри, следя за каждым ее шагом и подозрительной личностью, не так взглянувшей на нее в моем присутствии. А вообще милые кексики, свежие, недавно выпеченные, судя по исходящему аромату. Видимо, кто-то старался. Не отравлено ли? А то после освещенного в сети поцелуя с Вэйландом, наверняка многие его фанатки ополчились на нашу драгоценную подругу. – А кто принес? – Не знаю, кажется, мужчина. – Смущенно пожимает плечами, то и дело бегая глазами с моего лица куда-то в сторону и обратно. Да почему мне самому неловко в ее присутствии становится, учитывая еще эти смешки украдкой за спиной?
И все-таки мужчина. Нет, я не хочу нести эти кексики Бриджет. К тому же у нее сейчас эфир. – Давай сама. У меня работы полно. – Просто уже на входе Роджерс испепелит тебя взглядом и эти странные угощения до нее не дойдут и всем будет спокойно. Вручаю корзину обратно в руки стажерки и усаживаюсь в кресло, включая радио, по котором сейчас и идет программа нашей знакомой ведущей. – Слышишь? Ей сейчас не до посылок. – Ну, Эрик! – И не надо насильно делать акцент на «р», почти рыча мое имя. – Просили срочно передать! Выручай! Я тебе кофе за это всю неделю носить буду. – Медленно поворачиваюсь к девушке, одаривая ее безразличным взглядом. Вот она, безысходность. – Ну хорошо, месяц. – А вот против этого не попрешь. Заметно оживившись, поднимаюсь и забираю обратно корзинку с выпечкой. – Целый месяц бесплатного кофе по утрам прямо в студию! Дорогая моя, с этого же начинать надо было, – ведь кофе – самый святой напиток в нашей жизни. Опускаю руку на плечо блондинки, уводя ее из студии, вскидывая свободную руку кверху, дабы послать своих помощников куда подальше, на средний палец, что все это время неугомонно перешептывались и усмехались. – Но встречи с Бри тебе не избежать. – Прости, я сегодня сам не в настроении, так это под мою раздачу ты попадаешь. В общем, строила все эти месяцы мне глазки, вот и получай. Большего все равно от меня не добьетесь.
Прошагав в «обнимку» со стажеркой через весь этаж радиостанции, наконец очутились у заветных дверей, над которыми горит красный огонек, оповещающий о прямом эфире и запрете на создание посторонних шумов. Без стука, вхожу в помещение, заталкивая перед собой девушку, подарив ей возможность сгореть на месте от страха и вновь начать заикаться. Заранее знаю, что так дело далеко не уйдет. Пройдя вглубь студии, останавливаюсь у стола Бриджет, ставя перед ней заветную корзинку с кексиками с кислой улыбкой на лице. – Просили передать. Срочно. Ее, – киваю в сторону побледневшей от страха девушки.
Опустившись на стол, достаю один кекс из корзины, вертя его перед собой. Симпатичный, с кремом. Кажется, за сегодняшнее утро в моем желудке не побывало ничего, кроме кофе, и он сейчас активно просит еды. Если вести себя тихо и мило улыбаться, может перепадет немного угощения? Положив кекс обратно на место, перевожу взгляд на Бри, наблюдая за ее движениями и покорно дожидаясь окончания эфира. Вы меня отсюда сейчас и палками не выгоните, дорогие, поэтому терпите.

– Именно девушку, – усмехаясь, складываю руки на груди. – Посылка любимому начальству от не менее любимого бывшего стажера. Но раз не хочешь, так и быть оставлю себе. – Перевожу взгляд на разволновавшуюся девушку, – она мне и так кофе должна весь этот месяц. Надеюсь, моя одежда не окажется испорченной и не погибнет от горячего кофе. Не так ли? – Широко улыбаясь, подмигиваю блондинке. Кажется, в ее взгляде была толика ненависти ко мне, ну и ладно. Меня это совсем трогать не должно, даже после самой ужасной на свете статьи и ополчения всей Америки на меня, тонны странных постов в сети и прочей ереси. А какая-то стажерка и вовсе не предвещает никакой угрозы. Ну как бы это сказать... Она – никто. Случайное третье лицо, невесть что себе возомнившее. Хотя не мне ее судить. Пусть помечтает, лишь бы эти сплетни в стенах станции не трогали меня. Особенно сейчас.
Дождавшись наконец окончания эфира, одариваю Бриджет счастливой улыбкой, уже куда более искренней, чем в момент, когда запрягли с работой-помощью. – От кого-то. Имени, увы, нам не передали. Думаю, не отравлено, есть можно, – пожимая плечами, окидываю взглядом студию. Все те же постеры на стенах, те же столы и стулья, даже аппаратура не изменилась. Надо же, на ностальгию пробило. Уже и скучаю по ненавистному взгляду Роджерс и тому дню, когда был бит бумагами в прямом эфире. Взорвали рейтинги, молодцы. И гнев выплеснуть умудрились. А сейчас страдают новые стажеры с дырявыми руками, разливающими кофе на начальство. Интересно, я таким же неуклюжим был? Хотя кофе никому не носил, не помню такого.
Внезапно раздавшийся звонок привлекает внимание, и, кажется, не только мое. Стажерка, так и не сдвинувшаяся с места у двери, тоже заинтересовано следит и слушает разговор. Даже не замечает, как за ней наблюдают, не без толики удивления. Куда вдруг испарился страх с ее лица, а сменился чрезмерным любопытством? Обернувшись вновь на Бриджет, вопросительно перевожу взгляд с нее и на мобильник в ее руке. Уже смею предположить, что нахмуренные брови не предвещают ничего хорошего. – Думаю, спрашивать, кто звонил, бесполезно. По внешнему виду заметно. – А ведь думал, что раз эта тема у нас более не затрагивается, значит подозрительные звонки и сообщения позади. Я ведь даже так и не поинтересовался после выписки из больницы, посещала ли полицейский участок, хоть и прошло достаточно много времени. Видимо, придется вести за ручку.
– Не смей даже думать, что откажусь! Я голодный, как черт. – Достаю один из кексиков, вновь вертя его в руках и в очередной раз рассматривая произведение кулинарного искусства. А ведь может этот странный человек не такой уж и плохой, раз старался, тратил время на них. Ну чокнутый слегка. Но все равно от него необходимо избавиться. – И мой месяц кофе тоже сегодня начался. Так что и мне тоже, будь добра, – быстро проговариваю свой «заказ» вдогонку девушке, спешно выбегающей из студии. – А они у тебя по струночке ходят. Смотри, выдрессируешь тут всех стажеров, или напротив так напугаешь каждого, что начнут складывать о тебе страшилки на ночь и легенды, предупреждая всех новичков о достопримечательности по имени Бриджет Роджерс, грозе всех стажеров. – Смеясь, провожаю взгляду девушку, покинувшую стол. Без кофе все равно нет смысла устраивать себе пир с прекрасным кексом, поэтому опускаю его не стол. Складываю свободные руки на груди, усмехаясь над Бри. А кому-то явно не терпится отведать сладкого. – Уж дождалась бы кофе, а не начинала есть впустую. – Эх, женщины. Вечно вы не умеете ждать. Хотя надеяться, что нам скоро принесут ароматный кофе, бессмысленно, но я потерплю. Зря что ли когда-то силу воли вырабатывал? Да и потом удовольствие от кексиков будет в разы больше. Ожидание и все такое, все дела. А наблюдать за довольным лицом жующей Бриджет забавно. – Еще глаза от удовольствия закати и промычи что-нибудь, чтобы дополнить всю картину. – Усмехаюсь. Не опускаю из внимания и напряженную работу челюстей. Что там еще такое? Резко опускаю руки, схватывая кекс и поднося к лицу. Не знаю, что пытаюсь увидеть в нем. Орехов туда подкинули? Не слышал хруста, а ведь в студии довольно-таки тихо. Поднимаю взгляд вверх, замечая, как по руке Бриджет сочится что-то алое, как и с губ по подбородку течет аналогичного цвета... кровь? – Бри! – Бросив кекс на пол, срываюсь с места и подлетаю к девушке, уже активно избавлявшейся от съеденного. Только не говорите, что там мышьяк или цианид! Нет, такого точно не переживу, я же шутил, что однажды и Бри окажется на койке в больнице, или еще где хуже. Нет-нет-нет, пусть окажусь не прав. Рухнув на колени рядом, опускаю одну ладонь на спину, другой отнимая ладонь Бриджет от губ, резко разворачивая к ее себе. – Смотри на меня, – обеспокоено заглядываю в глаза девушки. Не знаю, кто сейчас из нас двоих напуган больше. Но мне важно знать, что с ней все в порядке. Рукой, что ближе к кексу на полу, тянусь к нему, подкатывая его к себе. – Вот дерьмо. – И все-таки это не подсыпанный яд, а сердце. Маленькое алое сердечко, всего-то. От омерзения и шока, морщусь, кривя губы и хмуря брови. И что же это за чокнутый идиот, додумавшийся до такого мерзкого способа показать свою симпатию? Больше на угрозу похоже. Махнув на кекс с кровью, что отлетает дальше, перевожу взгляд снова на Бриджет, аккуратно убирая волосы с лица и стирая с подбородка и губ кровь. – Все хорошо. Слышишь? Все хорошо, – нам необходима эти мнимые положительные мысли, которых на самом деле нет, но ничем другим сейчас не отвлечь накатившую волну безумия в сердца. Переместив ладони с лица на плечи, крепко прижимаю к себе заметно обессилевшее и дрожащее тело Бриджет, гладя ее по спине, внушая чувство спокойствия и безопасности. Хотя вряд ли это скоро удастся. Не каждый день тебе присылают корзину с кексами, начинкой в которых служит сердце. Настоящее, мать его, сердце.
Чуть расслабив объятия, веду в сторону небольшого дивана. – Садись.
Быстрыми шагами приближаюсь к кулеру с водой, заполнив стаканчик прохладной водой, возвращаюсь обратно, передавая питье в руки. Не знаю, есть ли смысл в воде, но промочить горло и избавиться от неприятного ощущения крови и сердца во рту не помещало бы. Опустившись на корточки, беру ладонь девушки в свои, крепко сжимая ее, растирая большими пальцами внутреннюю сторону. По-прежнему испуганными глазами ловлю взгляд Бри, боясь потерять его из поля зрения. Черт возьми, как же сейчас перепугался за ее жизнь. Главное, что не отравлена, жива и здорова, пусть и часа перепугана до ужаса. – Это ведь его проделки, да? – Качая головой, надеюсь на отрицательный ответ, но заранее знаю, что тот звонок был от этого странного поклонника. Да, это не самая приятная тема сейчас, в данный момент, но теперь нам точно необходимо что-то делать. Подать заявление в полицию как минимум. Тяжело выдохнув, выпрямляюсь и затем усаживаюсь рядом на диван, вновь заключая Бри в объятия, опуская подбородок на ее темные волосы и водя ладонью по плечу. Избавить от тяжелого состояния крепкими объятиями, успокоить, убавить уровень страха у обоих. Кажется, от нахлынувшего адреналина у самого все тело дрожит.

I was looking for a breath of life
For a little touch of heavenly light
But all the choirs in my head say, no oh oh
To get a dream of life again
A little vision of the sight at the end
But all the choirs in my head say, no oh oh
But I would need one more touch
Another taste of heavenly rush
And I believe, I believe it so oh oh oh

Выдыхаю со странным облегчением, едва заметно улыбаясь, чуть крепче прижимая к себе Бри. Мысль о том, что она мало помалу приходит в себя все же не может оставаться незамеченной и не воспринятой с лучшей положительный стороны. Чертовски перепугался за эту брюнетку, благо мозг не успел навыдумывать себе более страшных картин, от того все быстро произошло. Не переживал бы так за себя, отведай на вкус это глупое сердце в кексе. И все равно будем надеяться по-прежнему на то, что помимо этой гадости безумный фанат не подсыпал чего интересного в остальную выпечку, что меня ничуть не удивит. – Твой поклонник явно пересмотрел психоделических фильмов ужасов, да наверняка сидя с блокнотиком и записывая особенно извращенные способы по сведению человека с ума, – и окажись это правдой, мне будет очень смешно и одновременно очень грустно. Насколько же тяжела жизнь этого мужчины, раз он развлекается подобным образом? Ведь находит время даже на то, чтобы испечь кексы. Но сердце! Или сердца, не важно. Где он вообще раздобыл такой деликатес для особенных гурманов? Да вдруг он сам каннибал какой?! Только посмей теперь, Роджерс, однажды назвать этого парня безобидным, лишь посылающим различного рода сообщения и совершающим странные звонки. После этих кексиков нужно как минимум испугаться до чертиков и на всех парах бежать в полицию и просить защиты, писать заявление.
– Давно не звонил? – С вопросительным выражением лица отнимаю Бри от себя, не выпуская ее плечи из ладоней. То есть действует чисто по настроению, если это можно это так назвать. И судя по недавним событиям, в особенности беря во внимания снимки с вечеринки Джейса, происходящему есть толковое объяснение, связывая его с предположением Бриджет. – Ведь просил тебя давно с этим разобраться, а ты не послушала, – да, дорогая моя подруга, наслаждайся этим упрекающим тоном в моем голосе, вовсе не сочетающимся с обеспокоенным взглядом. – Слишком затянули все это дело. – А ведь придется за ручку вести. Особенно после просьбы не рассказывать Джейсу. Да я ведь думал, что он давно в курсе! Ну да, глупые мысли были, незачем было рассчитывать на то, что так скоро расскажешь ему об этом странном поклоннике, начавшего наступление. Уверен, это только начало, и чем дольше будем оттягивать, тем хуже дальше будет. Но разве Джейс не должен знать, если вы так сроднились друг с другом? – Да, об этом никто не узнает, само собой, но разве Вэйланд..? Бриджет, он имеет право знать. Нет, он обязан быть в курсе, разве вы не... Вместе? – Да и не простит он мне этого ни в коем случае. Ни наш с ним чистосердечный разговор однажды, ни то, что у нас двоих от него и секреты есть. Хотя нет, не важно. Впервые в жизни пойду против тебя, друг, против твоих интересов. Спорить с Бриджет – все равно, что бежать навстречу несущемуся поезду, желая его остановить одним кулаком. Обреченно вздыхаю, опуская голову. – Ладно, от меня этот блондин не услышит ни слова о сегодняшнем инциденте и об этом психованном. – От меня ты все равно не отвяжешься, прекрасно это знаешь. Не могу допустить, если случится нечто подобное еще раз, и одна особенно самостоятельная персона решит все скрыть, собираясь разбираться с проблемой сама. Да, разобралась уже один раз. Не трогал эту тему и что теперь? Отлично разрулила ситуацию, прося еще и не беспокоиться за тебя. Умничка, Бриджет. – Обещаю, что даже Эйлен об этом не узнает, но Джейс. – Тяжело вздыхаю. – Прошу, попробуй ему рассказать. Ну поволнуется немного, ничего с ним не станет, ты будешь хотя бы моральную безопасность ощущать. – Эти двое и так нас не простят, всплыви все однажды наружу. А ведь всплывет,  как же иначе, не бывает по-другому, это лишь вопрос времени.
Медленно наклоняюсь в сторону, пристально наблюдая за отворяющейся дверью с неподдельным любопытством. Не фанат ли наш решил к нам наведаться с такой наигранной аккуратностью. А нет, возникшая спина, принадлежавшая стажерке, тут же разъясняет ситуацию. Уж красться так-то зачем, да и еще неся кружки с кофе на подносе. – Смотри-ка, старается угодить, лишь бы не пролить вновь на тебя кофе, – усмехаясь, шепчу Бриджет. Эта блондинка нашла очень подходящее время, ладно хоть не раньше соизволила явиться, в противном случае не вышла бы отсюда живой.
Обернувшись, выпускает-таки поднос из рук, что стремительно летит на пол. С оглушительным стуком ударяется с деревом, опрокидывая кружки. Был кофе, и нет кофе. Вместо него теперь одна большая лужа на подносе и паркете. – Ум-нич-ка, – насмехающимся тоном выстреливаю замечание в адрес прибывшей девушки, ошарашенно смотрящей в сторону меня и Бриджет. Пережив встречу глазами, быстро уводит взгляд, открывая себе прекрасный вид с надкушенным кексиком в алой луже на полу. Исчезни, тут же. Впервые в жизни меня так раздражают стажеры, видимо скоро начну понимать ненависть Бри к оным. – Их. Видимо. Выкинуть надо. Испорчены. – На автомате проговаривает, пулей подлетая к столу. Отнимая руки от плеч Бри, быстро поднимаюсь с дивана. – Не трогай ничего.
Зависнувшая на короткий промежуток времени над корзинкой девушка, испуганно смотрит на меня и подхватывает ее, как ошпаренная, вылетая из студии. – Стой, кому говорю?! – Быстрыми шагами направляюсь к двери, протягивая руку вперед, чтобы схватить убегающую девушку и отнять у нее корзину. Чертова. Пара. Сантиметров. Вылетевшая в коридор, скрывается в толпе других ведущих и техников. Недовольно фыркнув, захлопываю дверь. Поднеся ладонь к лицу, запускаю пальцы в волосы, оценивающе оглядывая помещение. – Идиотка непуганная. – Закусывая губу, поворачиваюсь к Бриджет. – Я ей голову оторву, – вполне серьезно. Пнув поднос на полу ногой, прохожу к столу, на котором раньше красовалась корзинка с испорченными кексиками, как их соизволили назвать. Опустив глаза в ноги, выдавливаю из себя усмешку. Наклонившись, поднимаю с пола живой кексик, явно тот, что сам недавно отшвырнул в сторону.

Who's side am I on? Who's side am I?
Who's side am I on? Who's side am I?
Who's side am I on? Who's side am I?
And the feel of it rushes through me
From my heart down to my legs
But the room is so quiet, oh oh oh
Florence And The Machine – Breath Of Life